أكّد وزير الرياضة الإيطالي أندريا أبودي أن فكرة مشاركة منتخب ​إيطاليا​ بدلًا من إيران في ​كأس العالم​ “غير ممكنة وغير مناسبة”، مشددًا على أن التأهل إلى البطولة يتم “على أرض الملعب”.

وجاءت التصريحات ردًا على اقتراح من المبعوث الأمريكي باولو زامبولّي الذي طرح فكرة استبدال منتخب إيران في البطولة بـإيطاليا، رغم عدم تأهلها رسميًا.

وأكد أبودي أن قواعد التأهل لا يمكن تجاوزها، في حين أشار زامبولّي إلى أن وجود إيطاليا سيكون “حلماً” بالنظر إلى تاريخها الكروي.

من جهته، رفض الاتحاد الدولي لكرة القدم التعليق على هذه الفرضية، بينما شدد رئيسه جياني إنفانتينو سابقًا على أن إيران ستشارك في البطولة بشكل طبيعي.